Всяка година на празника Пасха Пилат имаше обичай да освобождава по един затворник, когото хората поискат.

По това време съществува обичай, според който римският управител може да освобождава по един юдейски затворник за Пасхата - нещо като политическо подмазване пред този нещастен народ. За тази цел особено подходящ се оказва Варава, един престъпник, обвинен в бунтовничество и убийство. Пилат предлага да се освободи Исус, опитвайки се да раздразни завистта на главните свещеници, които подстрекават народа да поиска Варава. Същите хора, които обвиняват Исус в измяна против Цезар,

сега пожелаваш да се освободи един затворник, който действително е извършил такова престъпление! Поведението на главните свещеници не почива на никаква логика и разум, но грехът е такъв. В основата на техните мотиви стои завистта към популярността на Исус.